柳宗元（773—819年），字子厚，祖籍河东（今山西永济虞乡），出生于长安（今西安）。人称柳河东，曾贬官柳州，因又称柳柳州。21岁考中进士，26岁中博学宏词科。先后任集贤殿书院正字、蓝田县尉、监察御史里行。唐贞元二十一年（805年），与刘禹锡等一起参加王叔文为首的政治革新活动，升任礼部员外郎。不久，革新失败，被贬为永州（今湖南永州市）司马。10年后，调任柳州刺史。

元和十年（815年）六月二十七日到柳州。以虽属小州，为政岂可无所作为。到任不久，以天旱，至雷塘（今大龙潭境）祈雨，作《雷塘祷雨文》。因孔庙颓坏，不利于儒学教育的发展，集工匠重修，作《柳州文宣王新修庙碑》，表其弘扬儒教，“化夷去陋”, “动以礼法”的为政宗旨。柳州土俗，贫者借钱以子女为抵押，若过期不能赎，本息相等时，其子女即为债主奴婢。柳宗元革此恶习，令负债为奴者可按时计工，工值与债钱相等即得释归。无力赎归者，柳宗元自出钱帮助赎还。桂管观察使裴行立推行其法于其他州，年内获救者近千人。柳民迷信巫鬼，有病则滥杀牲畜祭鬼神，影响农事，生计益困。柳宗元以佛教戒杀，能佐教化，于是修复已废百年的大云寺，“而人始复去鬼息杀，而务趣于仁爱。”又广种树木，辟菜圃、田地以发展生产。亲手于柳江边种柳，于城西北边上种柑200株， 有诗“方同楚客怜皇树，不学荆州利木奴”以明心志。官居一州之长，且体弱多病，而犹自“饥行夜坐设方略，笼铜桴鼓手所操”，关心民生，多所建树。“城郭巷道，皆治使端正。”城南江岸高陡，取水十分艰难，居民迷信，不敢破土挖井。元和十一年三月， 以库存罚金雇工凿井于城北，解决居民用水问题。十二年九月，筑驿馆之东亭于南城门外，擅园林建筑景观之胜。深入民间采访风俗，有“椎髻老人难借问，黄茅深峒敢留连”诗句。跋涉考察驾鹤、马鞍、立鱼峰、小龙潭等处山水，撰《柳州山水近治可游者记》。柳宗元在柳州勤于政务，仍不缀写作。淮西、淄青强藩先后平定，撰《平淮夷雅》、《贺平淄青状》等以志贺，具见对国事的热忱。描写柳州风光和少数民族习俗的《登柳州东门城楼》、《柳州峒氓》等均为千古传诵的诗篇。他的文章素为时人所推崇，长江、岭南间将考进士者，不远千里到柳州向他求教，“凡经其门，必为名士。”时人称他为“柳柳州”。

治柳数年，政绩卓著。柳民循礼守法，各思勤奋上进。生计有安排，租税无积欠，外逃流民回归，各户安居乐业，住宅有新屋，码头有新船。鱼塘菜园整治干净，牲畜家禽肥大繁多，生产有了发展。社会上还出现家庭父子、夫妻之间，嫁娶葬送之事均能遵循礼法，人际交往也能尊老爱幼、友好相处的良好风气。

元和十四年（819年） ，柳宗元病故。灵柩停放在他生前喜爱的罗池边上。第二年，好友观察使裴行立资助，灵柩得以运回长安万年（临潼）县栖凤原安葬。柳州人在原停柩地方建起他的衣冠墓，长庆二年（822年），又在墓前方兴建罗池庙（柳侯祠）以纪念他。

（摘自《柳州市志》（第七卷））